165 Chap.3：荷雅门狄（37） (第2/2页)
闭上双眼，平复呼吸，将全部精神力凝聚。为今之计，只剩下使用“魔力同调”。体内残余的魔力，在霎时间得到了解放，荷雅门狄锁定前方的那堵墙，开始尝试去同化敌人的魔力。
“嗯？”柏伦格的金眸闪过一丝诧异。
柔软的墙被一点点撼动着。它变薄，变窄，变小，不断收缩。荷雅门狄成功同步了柏伦格施加于那面墙体上的魔力，撬开了一个足以让成年女性的体型通过的口子。
嘀——额头落下了一滴冷汗。紧接着是“噗——”的一声。就在荷雅门狄即将大功告成时，一口鲜血从她的口中喷出，落在了周遭那些或透明、或显现出颜色、或稍稍产生了位移、或仍然停留在原地的墙体上，绽开朵朵猩红的血花。
身体终于到达极限了。在胸口爆发的撕裂性疼痛后，荷雅门狄的视觉丧失，陷入一片黑暗，听觉也出现了片刻的失聪。
这就是咒术被列为极恶黑魔法的原因，预示着中咒者必死的命运。巅峰状态下的这位龙术士，曾与她的契约者协同歼灭了八百名达斯机械兽人族战士。可现在，看看她有多么弱小，多么凄惨。倾尽全身魔力，却只能抵抗四十年，就沦落到这般人人可欺的境地。
“你如今还剩下全盛期几成的实力？”望着笼子里那个痛苦地半跪下来、单手支撑身体的白发女人，柏伦格的眼神充满了不屑和愠怒，仿佛面对的不是自己的同类，而是一个低等生物，一只微不足道的爬虫，“现在的你，简直弱得像一只蚂蚁。”
他的嘲讽声飘入荷雅门狄耳中，过了好几秒才被她听清，“你吵得……就像酒肆里的长舌夫一样。”她一边低头咳着血，一边嘶哑地回敬道。
遭受言语反击后，柏伦格先是短暂地沉默了一下，接着，瞳孔中燃起了暴怒的火焰。“首席之位凭什么属于你？你凭什么初出茅庐就能凌驾于我们这些资深者之上，就能越过我？”这个在外人面前从不显山露水、暴露出自己野心的男人，此刻将多年压抑的嫉妒之火化为利剑向荷雅门狄刺去，“我的才能哪里逊色于你了？就算比巅峰时期的你略有不足，也不会差多少，何况是如今这个不堪一击的你！”
贫寒的出身与早年的经历，塑造了这个男人自谦、自卑的内核，以及在此基础上，由于自我保护而呈现出来的自大和自傲的外壳。他不甘人后，奉行着名利至上的生存法则，极度希望能通过地位和财富赢得他人的尊重。首席龙术士的名位始终是他渴求的目标，只因为这同时也是白罗加的夙愿，才长期隐忍。如果在阿尔斐杰洛之后的接替者是白罗加，他不会有任何埋怨，哪怕对象换成乔贞或修齐布兰卡，他也能强迫自己接受。可是凭什么，这顶桂冠要落到荷雅门狄这个毛头小丫头身上呢？！
趁他大声宣泄的空隙，荷雅门狄稍作调息。视觉稍稍恢复了过来，当她能看清周围的景物时，却发现柏伦格不知何时从原本的位置上消失了。隔着一层发光的银色墙体，荷雅门狄愕然看见对方的脚底正踩在自己头顶上方。那些墙没有吸收他的魔力，也没有让他的双脚凹陷下去，而是将他稳稳地托起，如履平地。‘
“胜负已分。你已经是我的手下败将。最强龙术士的名号，也该易手他人了！”柏伦格振奋地说着，不愿意就此放过这个让他耿耿于怀的女人。
立方体的空间再次发生异变，仿佛响应着主人的情绪。柏伦格独有的胶状魔力让镜面化为蛇一般的绳索，迅速出击，缠绕住敌人的四肢。这含着明显羞辱性质的拘束手段激起了荷雅门狄的战意，火红色的纹路在手背上骤然亮起，合成五芒星形态——然而，当火焰魔法的法阵铺设完毕后，什么事都没有发生。人生中的第一次，她的魔法发动失败了。
“哈哈哈！真是难看至极啊。竟然衰弱到连最基本的魔力都无法调动的程度了？哈哈哈哈……”柏伦格大笑起来。那双饱含讥讽的眼睛，俯视着狼狈的女人，唇边是一抹愉快的、属于胜利者的笑容。“可惜啊，击败这样的你，根本不会让我高兴起来。”
“说这么多废话做什么……为何不直接解决我？我现在……可是任你宰割呢。”如今的情况是，荷雅门狄完全清楚要如何破解柏伦格的魔法，却受制于客观条件而无法实现。她奋力拉伸着左手的那根魔力绳索，将它拉长——柏伦格柔软的魔力给了它很强的延展性。用手背擦掉唇边的血渍后，荷雅门狄朝对方瞪过去，眼前却花白一片。强大的敌人，难缠的镜面，在视网膜上都消失了影像。她只能凭着本能，凭着听觉判断方位，继续着话声，“快动手吧。”
“啊啊，是的，原本确实是需要用你的鲜血才能让我满意。不过，把你活捉回去，交给两位龙王审判，才是首要任务呢。你和雅麦斯都将受到严惩。说起雅麦斯，也是够可怜啊，被淫|荡的女人驱使着，离乡背井，声败名裂……”柏伦格红如草莓的嘴唇不断开合，吐出恶毒的话语，“不管怎么说，感谢我吧，至少你还能多喘几口气。但不要以为有雅麦斯的护持，就能减轻责罚。你想必还不知道吧，龙族内部早有一些议论声传出了——火龙王早就打算废黜雅麦斯！所以，收起那副自以为是的嘴脸。你的命根本就不值钱！”
这番话让荷雅门狄为之一惊。她竭力聚焦模糊的视线，直直盯着柏伦格，试图从他的表情中捕捉到更多有用的信息。“即便如此……也休想让我屈服！雅麦斯向我承诺过，他不会再回卡塔特去的。你们谁也别想，把我和他——”
历经无数次追杀，从来都是以钢铁般的意志和精神面对敌人的荷雅门狄，绝不会向任何人袒露自己脆弱的一面。可是，这一回，她却将内心最深处的恐惧暴露在对方面前，声线不受控地颤抖着。
她绝望的神情，再次引发了柏伦格的笑声。“哈哈哈，我不想对你的特殊癖好发表看法。喜欢和龙苟合是你的自由，我是不会干涉的。不过，抓捕行动势在必行，回不回卡塔特可由不得你的意愿。只是很可惜，我不能将你就地正法，但我会期待那一幕的。等雅麦斯被正式废黜后，你大概会被处以极刑吧。啊，究竟会是怎样的死法呢？”
将荷雅门狄说得无言以对后，柏伦格的身影从上方消失，瞬移到她的面前，拉开距离，悬空而立。
“虽然吸收的魔力不太够，但还是试试看吧。”他笑了一声，舌尖吐露出狂热的话语，高声诵道，“魔棱镜·天崩！”
立方体的结构应声爆裂了。一阵剧烈的轰鸣过后，所有的墙面都被震碎炸成了银粉。强光冲刷着荷雅门狄的身体。没能来得及做出任何防御措施的她，只是在仓皇间抬手护住了头，硬生生地用肉|体扛下了全部的冲击力。
爆炸的余辉退去，柏伦格立即确认战果。作为对手的女人已倒地不起。也许是因为“魔棱镜”储存的魔力较少，她没有被炸出多么严重的伤，那些柔软的碎片也没有在她的肌肤上留下什么划痕，但冲击波仍然将她重重地震落在地上，身体时不时地抽搐，仿佛是一朵被碾踏过后的蒲公英。
荷雅门狄睁着双眼侧躺于地，第一次真切地感受到死神的脚步离自己如此之近。相较于外部的物理伤害，她更多感受到精神上的疲累。尽管骨骼和内脏没有任何损伤，但透支的体能已彻底剥夺了她的行动能力，她就像一个再也蓄不满水的水池，干涸、乏力、虚脱，连挪动一根手指的力气都不剩了。
耳边传来了皮靴慢悠悠踏近的响动，荷雅门狄软绵无力地瘫倒着，对着空气低语，“你在……自寻死路。”意识沉入黑暗前的最后一秒，她隐约看到了一些幻觉。那无数次在梦魇中现身的赤红龙影，此时仿佛又一次降临了。
尽管她的声音轻如针落，在柏伦格听来却仍旧刺耳。“哼，只能靠逞强的话来维护尊严了吗。要死的人是你，女人！给我搞清楚状况！”他怒喝一声，抬脚踹向她的胸腹。
荷雅门狄翻滚了半圈，喉中漏出一声呜鸣，然后彻底不动了。
你犯了最致命的错。一旦我失去意识，施加在他身上的封印，就再也没办法维持了……
柏伦格居高临下地望着脚边那如同破布一样的女人，确定她昏死了过去后，满意地勾起了嘴角。
下方传来德文斯的声音，“总算搞定了？”他带着戏谑的腔调笑了笑，“收拾这么个半残的货色，居然也能墨迹这么久。”
“你不是向来最痛恨雅麦斯在族里横行无忌，身后还总跟着一群小弟作威作福吗？我这样慢慢折磨他的主人，不也算给你出了口气？”
“啊，多谢了。可是一边倒的战斗实在没什么看头。”德文斯浮在空中，特意与柏伦格保持着一段距离以便变身，但他没有立即行动，而是突然侧头向结界边缘的某个方位快速扫视，然后将目光重新落回到主人身上。
龙族的感官远比人类龙术士敏锐，柏伦格捕捉到德文斯传递的信号，瞬间领会——那个被他注意到的位置，有其他人在围观他们的战斗，不过德文斯丝毫没有表现出紧张，这让他明白，那些藏在暗处的窥探者并非敌人，至少在阵营立场上不是。但在其它层面，可就另当别论了。
“现在，我们要怎么搬运战利品？”德文斯的皮肤上开始凝结出海蓝色的龙鳞，躯体逐渐拉长变大，在蓝光中化为了龙形。他低头瞥了眼地上的女人，眉骨因为厌恶而皱了起来，“我可不会同意让她上我的背哦。”
柏伦格也颇为发愁地蹙了蹙眉。他以外出购物为由离开妻子的家，追踪这个犯人，眼下必须尽快回卡塔特交付差事。“你就破一次例吧。这女人虽然昏迷着，可难保不会再醒过来反抗，就近照看最稳妥。我们速去速回。”他说着，向海龙示了下意。
德文斯不情愿地垂下龙首同意了，展开双翼停在一边，等待主人搬运。
正当柏伦格弯下腰准备扛人时，突然有一股灼热的气息从荷雅门狄体内涌出。这具躯体里，似乎有某种力量，即将觉醒……
CVIII
-四十年后-
在那远比龙族栖息地更广阔的人类世界的漫长搜寻岁月里，芭琳丝时常觉得，自己就像是一头迷失了方向的孤狼。
她厌恶嘈杂拥挤的城市和村庄，不喜欢停留在这些充斥着喧嚣声、弥漫着粪臭味的地方，以龙族与生俱来的本性，她更愿栖息在荒无人烟的旷野与森林。但为了追踪荷雅门狄，她不得不频繁出入人类聚集地。比起荒原，那狡猾的叛徒必定更青睐藏身于繁闹的城镇之中。自金荻斯伤愈复出，他们在人界各地的奔波之旅也继续进行，十余年时间一晃而过。直到某次事件发生，芭琳丝才获得了些许线索。那几场针对耶莲娜和派斯捷的审讯会上流出的情报，以及她后来返回卡塔特时听闻的消息——这显然是火龙王有意透露的——皆暗示着荷雅门狄可能隐居在某片森林。尽管这两个龙术士的供述虚实难辨未必可靠，但其中关于“翻越阿尔卑斯山脉”的字眼，仍然让芭琳丝心存侥幸。自此，她便率领着麾下小队，在长满荆棘与野草的山区森林中展开了更为艰苦的搜查。百年古木下的每处树洞，山谷低洼处的每个岩穴，嶙峋怪石间的每条沟壑，乃至森林与城镇交界地带的每栋废弃房屋，似乎都可能蛰伏着那个白发身影。然而，现实不断粉碎着希望。搜索的范围实在太大，如同海底捞针，他们寻寻觅觅了十年，始终无法将这广袤山域的每一寸土地、每一片森林都踏足一遍。每当夜幕降临，与金荻斯、陶瑞斯围坐在篝火旁吃着猎获的野味充饥，随后蜷缩在临时搭建的简陋栖身处时，芭琳丝总会反复陷入沉思，这些年徒耗光阴的付出是否真有意义？究竟还要继续在这条迷雾之路上坚持多久？
在长期毫无所获的搜寻后，他们又盲目地辗转于各个帝国、王国，公国的城市，进行漫无目标的寻找。他们偶尔会回到族人身边，但多数时间都消耗在人类世界，投入在荷雅门狄身上。金荻斯心甘情愿地跟随着他始终倾慕的芭琳丝踏遍天涯海角，陶瑞斯出于对长官的忠诚及维护族群完整性的责任感，也同样坚定地支持这项行动。这两位族人的持续陪伴，支撑着芭琳丝，让她觉得自己并非是一匹孤军奋战的狼，只是找不到正确的方向，若没有他们，她恐怕早就坚持不下去了。龙族寿命悠长，记性极佳，多年前的往事对他们而言仍然像上周或上个月刚经历过一样清晰。芭琳丝清楚记得自己曾经有多么怨恨荷雅门狄。但在这场延续了数十年的追寻之旅中，她对这个女人的情感却在悄然发生转变。她已经不怎么恨她了，昔年因雅麦斯而生的嫉妒也早已消退。芭琳丝不再执着于得到雅麦斯的爱，如今的执着更多是源于要将他们带回龙族、彻底了结这桩心事的使命感。卡塔特近年流传的一些传闻，芭琳丝不会佯装不知——火龙王对雅麦斯迟迟未归渐生失望，有意扶持她取代其位。这份至高的荣耀让她既欣慰又激动。成为火龙族的正统血脉传人，便是对雅麦斯最有力的报复，除此之外，她不再需要向他或者荷雅门狄索取什么了。她甚至还反复设想过重逢时的情景，如果有朝一日能再见到雅麦斯，自己该以何种表情面对他，又该说出怎样的话。
还能见到吗？有时，她又会产生这样的疑问。当这场永恒的追猎结束后，自己又将获得怎样的心境变化呢？
这个机会，似乎终于要来临了。芭琳丝和她的小队上一次发现荷雅门狄的踪迹，还是在二十五年前。经过这么多年的不懈努力，他们终于再次捕捉到那个女人的行踪——就在他们接近布鲁格的时候。
干燥的茅草和树叶扎着芭琳丝的靴底，霉味混着某种腐败食物的酸臭味从屋子的缝隙里飘散出来。这栋铺满了稻草、芦苇和蕨类植物的破旧贫民棚屋的屋顶，完美遮掩着她和同伴的身影。她一只手握成拳头抵在房顶上，一只手紧贴着皮裤侧边，指尖不受控制地微微颤抖——数百米外的修道院门口，那个手持藤篮缓步走向街道的身影，完全攫取了她的注意力。
“是她。”陶瑞斯的声音擦过她后颈，声线里带着不易察觉的震颤。
同伴暗藏的激动也是芭琳丝此刻内心的写照。这个让她朝思暮想的女人，终于近在咫尺了。
“保持镇定，先观察清楚，确认她是不是常住在这里。”芭琳丝听见自己胸腔里擂鼓般的心跳声。
并肩蹲立在她身侧的陶瑞斯与金荻斯面色凝重地点头，伏低身形。“看这情形不像临时路过，倒像是安顿在那座修道院里了。”陶瑞斯压低声音分析道，“只要她不发现我们，短期内应该不会挪地方。”
金荻斯紧接着抛出最为迫切的问题，“要行动吗，芭琳丝？”
一直以来想要缉拿的对象，就在触手可得的地方。芭琳丝锐利的瞳眸能清晰扫视对方的一切举动，而她却无法感知到他们身上被特尔米修斯长老的魔力消除药水掩盖的气息。透过街边屋檐和树木的遮挡缝隙，荷雅门狄的背脊清晰可见——那单薄瘦削的骨架几乎要被宽大钟形袖黑袍和方形白头巾压垮。疾风撕扯着头巾边缘，不时露出底下的白色碎发。她刚才走出修道院时，芭琳丝便从她低着的脸上看到了一些和过去不一样的东西。她的面容憔悴了许多，曾经丰润而有光泽的面颊显露出苍白之色，步履也比从前迟缓不少，虽然仍会时不时张望一下四周，但这份警惕性却远不及当年，竟丝毫没发觉自己正被三双眼睛紧紧地盯着。芭琳丝唇角上扬，心中涌起一股自信的喜悦，但曾经与费扬斯、翁忒斯的约定又突然浮现眼前，让她犹豫起来——早在二十多年前，她就答应过雅麦斯的那两个心腹，发现荷雅门狄后先不要着急行动，待他们过来汇合后，再一起策划围剿。
“金荻斯，你赶紧回一趟卡塔特。别惊动任何人，只通知费扬斯和翁忒斯。”芭琳丝作出决定，“等出城后再起飞。”
“我明白。”从布鲁格到卡塔特，以金荻斯全力飞行的速度，往返大约要三小时。他领命后，毫不犹豫地翻身跃下屋顶，落地时靴子轻点地面，几乎没有发出声音。
芭琳丝用眼角余光确认同伴朝着反方向的街巷疾驰而去，随后将视线重新锁定到目标身上，“我们继续跟着，看她要去哪里。假如她在金荻斯赶回前发现了我们，就立刻收网。”
两人保持着趴伏的姿态，如同窝在鸟巢里的雏鸟，一动不动。荷雅门狄慢慢向城北移动，步态松弛得像是午后散步。每当距离拉开，追猎者们便如狸猫般窜上更近的房屋，不让她离开视线。那道身影没有走得太远，最终停在了北郊一座残破修道院的铁门前。芭琳丝和陶瑞斯目送她推门走了进去。
日头逐渐西移，时间已渐渐来到下午。两名龙族持续监视着那座修道院和周边区域的状况。突然，陶瑞斯神色一凛，指向了城内的一栋建筑。“芭琳丝，你看那儿。”
顺着那方向望过去，芭琳丝的瞳孔不由得瞪大，“柏伦格居然在这里？难道这家伙，也住在布鲁格？”她对这男人可没什么好感。且不说他先前想要插手芭琳丝的行动，还数次请求族长派他去追捕，他的从者德文斯更是曾大放厥词，在族中散布一些不利于雅麦斯、不利于团结的言论，而他却一点也不管束，反倒乐见德文斯那样妄为。第一眼见到这个男人的人，会被他温文尔雅的举止所欺骗，以为他与世无争，即便是和他相处了久一些的人，也没那么容易识破他的伪装，看透他伪善的本质。然而，他这些年的所作所为，却彻底揭露了他真实的面目与深藏的野心，让人知道他根本就不像外表所展现得那么恬淡。
柏伦格正与一对年长者和一个年轻的女人在屋门口说话，随后向外走去，似乎要上街做些什么。陶瑞斯紧盯着他，“看他和那家人交谈的样子，似乎关系不浅啊。我们进城时，竟没有注意到他。”
“荷雅门狄也完全没注意到，这也太疏于防范了。”芭琳丝叹了口气。
“倘若那个传言是真的……”陶瑞斯说到一半，突然噤声。
他的未尽之言，芭琳丝完全清楚。雅麦斯的主人身中“诅咒”的消息，他们此前回乡时也已经听说了。这个事实曾令芭琳丝深受震动。“别管那些。先专注任务，把两人带回族里。后续如何处置，还是交由两位族长定夺吧。”
陶瑞斯点头应和，继续观察柏伦格，“那家伙此时出门，怕是发现了什么端倪吧。他莫非也想跟踪荷雅门狄？”
同伴的问话让芭琳丝焦躁地皱起眉心。虽然人手增加，能提升任务的成功率，但她实在不愿让柏伦格办成这件事，借机到龙王面前邀功。“金荻斯还不回来吗？”她烦闷地仰头问道，“他去了多久了？”
“两个小时了。应该快回来了。”
芭琳丝长叹一声强压烦躁，视线阴郁地瞟向视野中那个令她生厌的男人，“那就再等等吧。”
与此同时——
三头巨龙在下午的天光中翱翔。赤红龙翼划破苍穹，每一次振翅都带起震耳巨响，在翻滚的云层中撕开裂口。金荻斯昂首飞在最前端带路，费扬斯与翁忒斯紧跟其后。他们的影子在地面上交错掠过，如同三只远古巨兽横贯天际。
一路狂飞的金荻斯以最快速度返回山上，直奔向费扬斯、翁忒斯的领地。接到消息的两头火龙没有任何犹豫地随他而去，此刻已抵达莱茵河中游上空，距离目的地越来越近。
火龙们展翅疾飞，速度快得异常，若是不知情的人见了，或许会以为他们正被什么东西追赶。他们这一刻的焦灼，源于阔别多年的想念。翁忒斯和费扬斯无比盼望着与雅麦斯相见。那远离故乡四十载的火龙王后裔，即将与他们重逢，这份积压许久的思念之情，早已在他们的心里扎根生长为一棵纠结难解的大树。
“终于要见到雅麦斯了！”费扬斯难掩激动，声音穿透风浪时显得尤为高亢，“也不知道这家伙这些年过得好不好。”
“可惜啊，亚尔维斯偏偏这时候不在。”翁忒斯说。
亚尔维斯自从与派斯捷闹了矛盾后，便常住在了山上，与族人共同生活。不过近两三年，双方的关系有所好转——据说是派斯捷坚持每年寄信给亚尔维斯，他从不回复，但偶尔会在族人面前流露出怀念对方的情绪，因此近年才开始抽空探望，慢慢增加了去人界陪伴主人的时间。此次金荻斯回来报信，恰逢亚尔维斯前往派斯捷处未归，三人商议后认为绕道南法太过麻烦，眼下时不我待，机不再来，他们暂时没工夫通知亚尔维斯，遂决定自己先去。
“没空管他了！”费扬斯从齿缝挤出话语，“时间紧迫，每分每秒都不容浪费！要是错过这次良机，荷雅门狄说不定又要溜走了。等雅麦斯回去后，还愁他们没机会见面？”
“那就再快一点，”翁忒斯发出低吼，双翼以惊人的频率振动着，扇出刺耳的风声，“绝不能让德文斯和柏伦格占了先机！”
“没错。”费扬斯愤恨地说，“现在想来，德文斯上午神秘兮兮地下山，肯定是柏伦格给他传信了！那老狐狸想要独揽功劳啊。我们可不能让他得逞！”
金荻斯默默听着他们的议论，赤红色的竖瞳中闪过一丝疑惑。对于德文斯是如何获得情报的，他感到十分惊奇。难道他的主人也在布鲁格发现了荷雅门狄？想到芭琳丝对那对主从的厌恶，她应该不会同意让柏伦格独占鳌头。无论如何，现在最要紧的是立刻赶赴现场。虽然金荻斯对雅麦斯怀着相当复杂的情感，但这项任务已经拖延了太久，他也想让它尽快结束。“你们说得对，我们要赶在其他人之前找到雅麦斯。”他回头看了一眼后方，“这回绝不能再失败了！”
翁忒斯和费扬斯交换了眼神，没有回答。他们希望雅麦斯回归族群，或许这样火龙王就会取消改立芭琳丝为继承人的计划，而金荻斯则想要帮助心上人赢得这份荣耀。芭琳丝本人对于取代雅麦斯不知作何想法，但她至少愿意信守承诺，让费扬斯二人能够参与行动，这份诚意令他们心存感激，只是嘴上不便表达。
动机完全相左，行动却高度一致的巨龙们，暂时搁置分歧，组成了一个同盟。无论是哪一方，都想要带回雅麦斯。而眼前，就是他们最好的机会。