161 Chap.3：荷雅门狄（34）上 (第2/2页)
　　
　　T仔细听着，记下每一句话。他不能让对方发现自己是专程为首席而来的，只能强忍着询问荷雅门狄下落的冲动，转而问道，“耶莲娜大人去了哪里？”
　　
　　罗科犹豫了一瞬，低声答道，“她搬迁到布德瓦了。”
　　
　　“布德瓦？怎么走？”
　　
　　“从城门出发，沿海边的碎石道向东南行进。科托尔湾有渡口。如果不坐船，一直走陆路的话，要多绕十多英里。总之贴着海岸线走，大约两三天路程就到了。”
　　
　　“你保证句句属实？”T仍有些疑虑地问。
　　
　　罗科攥紧拳头，放在胸前，“以我两个孩子的性命起誓。”
　　
　　T眼神一沉，没有再问，迅速收剑离开。他无暇顾及罗科接下来的行动——无论是继续在城中执行任务，还是飞书传信回卡塔特告发自己，都已无关紧要。他快速结清账目，办完退房手续，直奔城里的租马点。
　　
　　这段轻装快马需两日，载货马队约三天能到达的路程，对于T来说还是太久了。魔药还剩少许。他将它灌进那匹支付了十二枚银币租来的黑马口中。药效迅速发作，马匹爆发出惊人的高速，驮着T在蜿蜒的沿海道路上奔驰起来。
　　
　　城市在视野里逐渐浮现出轮廓。T在正午时分便抵达了目的地。由于路程不算太远，马匹还能支撑。他牵着略显疲惫的马，扮作寻常旅人，顺利通过了城门。本想如法炮制地到酒馆探听消息，转念想到一个刚搬迁不久的女医师未必会被当地人熟知，最终，还是决定按老办法一家家搜寻。
　　
　　布德瓦是座规模不大的城镇，海滩边的古堡是全城最高的建筑。城内仅有两家私人诊所，T查访后发现都不是目标。天色渐晚，他住进了一家不起眼但整洁的“老约万”旅馆，嘱咐马夫仔细照料他的马。在二楼一间小而温暖的屋子里解开剑和钱袋后，T站在窗边，思考着下一步的计划。
　　
　　推开窗户，向外望去，突然，他屏住了呼吸。
　　
　　天主眷顾了他。T意外发现，从自己这间屋子的窗口，恰好能望见隔壁住宅的后院。那栋房子显然刚迎来新住客，堆放着一些未拆封的木箱，烛光在每个房间都亮着，屋里的人似乎仍在忙碌着什么。T的视力虽及不上龙术士，但也比常人锐利得多。他看到窗内晃动着多个人影，仔细辨别后，赫然发现了一个男人，头发虽短，却艳如骄阳。他与另一个火红色卷发及腰的女人交谈，随后，被一个紫褐色头发的矮个男人推出了门外。红发男人出了屋子，走到后院，开始来回踱步。
　　
　　那人的样貌和姿态让T的心几乎要跳出胸膛。他怎么就疏忽了呢？耶莲娜才搬来这里，他该找的不是那些营业已久的诊所，而是新房子！
　　
　　悄悄观察了一会儿隔壁的情况后，T抓起铁剑，轻手轻脚地下了楼。
　　
　　后院里，亚尔维斯正烦躁地扯松衣领。月光将他火焰般的头发上染成冷冽色泽，拉长他的身形，在草地上拖出细长阴影。
　　
　　此刻，他正为亲近之人间的信任问题而烦忧。方才他发泄情绪时，遭到了丹纳的回击，派斯捷不想再听下去，就把他赶了出来。枫树垂落的枝叶垂在他眼前，他猛然揪着抓下，用力在掌心里揉烂。明明是出于帮助耶莲娜的初衷才跟着来到这座城市，如今却连说几句话都要被视为阴阳怪气的挑刺或恶意找茬，事情怎会发展到这种地步。
　　
　　身后传来熟悉的脚步与气息，但他没有回头。
　　
　　“我现在一点心情都没有了。”他对着空气低声抱怨。
　　
　　派斯捷的声音从背后响起。“那你就回去，留在这儿只会添乱。”
　　
　　亚尔维斯胸口起伏得厉害，猛地转身，瞪向抱臂站在石阶上的主人。“我确实不应该在这里，我该去找首席，去找雅麦斯。”
　　
　　他边说边作势要走，派斯捷的身影却突然闪现到他面前，挡住了他。
　　
　　“我知道你为这事憋着火，你完全有生气的理由。”他抬眼直视着对方，“可你再怎么不痛快，也不该把气撒在耶莲娜和你妻子身上。”
　　
　　“我可没迁怒她们，”亚尔维斯把头一偏，“耶莲娜是医生，救人天经地义，我不怨她。丹纳也是事后才知情的……”
　　
　　不知是有心还是无意，派斯捷打断了他后续的话。“你口口声声说不责怪，那天却抛下丹纳，非要跟我们去卡塔特。你让丹纳伤心了，知不知道？”
　　
　　亚尔维斯的拳头骤然一紧。派斯捷的话让他重新忆起了那日的情形——
　　
　　马车沿泥泞的海边小路颠簸前行，车厢里的几人始终沉默，气氛压抑。被寻回的车夫坐在驾驶座全神贯注地驾着车。太阳逐渐探头，晨雾才刚散尽，但有一股人为制造的雾气却聚拢而至，两头巨龙随之破云现身。柏伦格与柯罗岑在半途拦截了马车，为了不再让派斯捷有理由推脱，特意携带着一只魔法渡鸦——那漆黑利爪正抓着族长的亲笔召见令。幸好巨龙在较远的沙丘后方降落，没让那倒霉的车夫目击到他们因而再遭受一次催眠。经过商议，耶莲娜与派斯捷决定留下各自的从者，让他们前往布德瓦置办房产。然而，亚尔维斯却强硬反对，坚持要回去旁听。他们在昨夜柏伦格等人离去后，就已经为了荷雅门狄与雅麦斯的事而爆发过一场争吵。向来与派斯捷关系融洽的亚尔维斯首次对主人表现出强烈的不信任，要求必须当着族长的面听取原委。就这样，当马车重新启程时，车厢里只剩下丹纳一人。虽然她此前早已随耶莲娜去过布德瓦，也操办过购房事宜，但丈夫的态度仍令她胸中郁结。因此，在亚尔维斯、派斯捷、耶莲娜结束与族长的会面，来到“老约万”旅店隔壁的这栋两层楼宅邸时，丹纳的脸色始终都没有好转。
　　
　　不过，虽然对丹纳心怀歉疚，但亚尔维斯却不认为自己对派斯捷也应如此。
　　
　　“那是因为我不信任你。”他用冷冰冰的语调说着气话。
　　
　　“噢，原来是这样吗？”派斯捷喉头一动，想要争辩，却把话咽了回去。
　　
　　“当然，我怪的是你。你有什么理由瞒着我？”
　　
　　“即便告诉你又能怎样？荷雅门狄铁了心不让你和雅麦斯接触。她始终封印着雅麦斯。那天在议事厅，我们也都说得很明白。你觉得你有机会吗？”
　　
　　“我有没有机会，与你说不说是两码事！我原本至少能见到她，至于能不能让她放雅麦斯出来，那是后续的问题。派斯捷，我们关系这么好，你居然防着我，而且居然还瞒了这么久。你明明知道，我一直都在等费扬斯、翁忒斯他们的消息，却没想到，离我最近的线索在你那里。而你却——”
　　
　　“这次是我对不起你。你要打要骂，我都接受。”
　　
　　“荷雅门狄现在究竟在哪里？别告诉我耶莲娜只和她见过一面。你一定也和她见过了——不止一次。还有那个萨格勒布，那肯定也是你们的借口。”
　　
　　“她确实曾住在萨格勒布，后来搬到了一片黑木林隐居，但具体位置我们都不清楚，她也从未透露。她很少来诊所，每次来也从不多说自己的事。我可以用……用我母亲的名字向你发誓。”
　　
　　亚尔维斯清楚这个誓言的分量，却仍未全然接受对方的说法和他话语中的歉意。因为这直接证实了派斯捷与耶莲娜曾在龙王面前公然说谎的事实。
　　
　　“你这是承认了？承认你们多次私下会见荷雅门狄？也对，否则她怎么会偷偷前来探查情况呢？那日，在柏伦格和柯罗岑说出他们感应到荷雅门狄的魔力时，你们为何不当场坦白？”
　　
　　那是在他们接受龙王的首日问讯时，柏伦格与柯罗岑提供的关键证词，指出当时感应到极其微弱的魔力波动，仅持续了五六秒便迅速消失了——而它明确属于荷雅门狄。这番证词令派斯捷和耶莲娜深感震惊。他们全然没有察觉到除了他们四个以外，还有其他龙术士的气息。但那两人都坚持自己的感应无误，这成为一个对耶莲娜和派斯捷极其不利的证据。荷雅门狄现身于拉古萨现场的事实，直接戳破了耶莲娜先前的供词。“是啊，这该如何解释？你当真只见过荷雅门狄一次吗？”火龙王敲击着他的王座扶手，每一声都像敲在耶莲娜和派斯捷的头骨上。派斯捷无言地垂下头，而耶莲娜的脸色比新雪还要白。正当众人以为真相即将败露时，她却突然解释，“荷雅门狄的‘诅咒’始终都不见好，之前她也留过言会再次求诊，但见柏伦格与柯罗岑两位前辈在场，想必也只能退避了。”这番看似周全的辩解未能消除两位龙王的怀疑，他们在两天内传唤了两人三次，前两次亚尔维斯都有参与，第三次为避免串供，改为单独审讯，亚尔维斯及其他人都退下了。但他知道，他的主人与耶莲娜事先早就套过词，后见他们安然脱身，便知果然还是没问出来什么。龙王尽管怀疑，却也抓不住更多的把柄。
　　
　　如今，派斯捷的话无疑证明了他们二人一直在说谎。
　　
　　“这件事关乎重大，难道你希望我和耶莲娜也被打上叛徒的标签？”派斯捷说到一半沉默了。在无法确定亚尔维斯是否会告发他们的情况下，自己竟贸然吐露了实情——这个念头浮现的瞬间，恐惧突然摄住了他。自己居然怀疑亚尔维斯？认为他会背地里向龙王揭发？这种对彼此信任关系的质疑令他感到战栗。他从未想过，自己竟会对这位生死与共、肝胆相照的战友产生疑心，更想不到竟然会一而再再而三地做出欺瞒他的举动……经过长久的静默，他疲惫地说出后半段话，“荷雅门狄已饱受‘诅咒’的摧残。就算她曾经犯过错，这种程度的处罚也已经够了吧。我不希望龙王再继续派追兵追着她不放了。”
　　
　　亚尔维斯闻言陷入了沉默。他并非质疑主人的忠心，但着实气愤于他蓄意隐瞒和欺骗的行径。哪怕是出于对雅麦斯生命和安全的考量，他也应该说啊……可是，自己竟成了最后知道的那个人。
　　
　　“我向你保证，”派斯捷低首，盯着自己的鞋尖，声音轻得几乎消散在夜风里，“从今往后，绝不再与荷雅门狄有任何牵扯。倘若将来再遇上她，我定会将她扣住，押来见你。但是，耶莲娜的想法和抉择，我无权干涉……望你谅解。”
　　
　　交谈声骤然中断。银白月辉中，丹纳冷着脸从室内走来，二楼窗边的耶莲娜也在朝他们张望，眉心拧着深深的担忧。
　　
　　丹纳不会不清楚，亚尔维斯最近一直与派斯捷怄气，是因为他想避开与自己、与耶莲娜的矛盾。他表面是针对派斯捷一人，但他坚持参加那场审问的行为，实际上也是他对耶莲娜不满的表现。可碍于妻子的情面，亚尔维斯也不便向耶莲娜发难。于是只能将所有怨气一股脑地倾泻在主人身上，刻意避开丹纳与耶莲娜。夫妇俩分隔异地的日子里，丹纳的心思全飘在千里之外的那场密谈上。而亚尔维斯虽然也在懊悔自己当时过于强硬的决定，却始终没有主动缓和态度的表示。对雅麦斯的过度关切令他失去了平日的理性判断力，言辞间总是夹枪带棒。夫妻之间一直没有深入沟通，关系日渐疏远。丹纳明白最让亚尔维斯介意的是派斯捷的隐瞒，她自己也同样对主人的隐瞒行为感到不快。当她向主人提出意见后，耶莲娜诚恳地道歉了。面对既成事实，丹纳选择了原谅。而且，假如抛开亚尔维斯与雅麦斯的特殊关系，她对耶莲娜救助首席其实并不抵触——这与她帮助其他任何人时的举动本质上并无二致。然而，恰恰由于这层关系无法剥离，才使如今的局面变得如此复杂，如此僵持。
　　
　　“亚尔维斯，够了。”丹纳的声音像寒风般刮过。
　　
　　见到她后，派斯捷下意识地避让了一些距离。亚尔维斯转身面对她，开口时语气不由自主地软下来，“丹纳……”
　　
　　“现在争论已经没有意义了。事实摆在眼前。你别再钻牛角尖了。”丹纳的声音清冷，目光掠过二人的脸，那双本该盛着爱意的红眸，此刻注视着丈夫时，却显得那么疏离。
　　
　　“是我在钻牛角尖吗？难道不是……”他指向派斯捷，“这个满嘴谎言的家伙在背后——”
　　
　　“我知道，你想说的是耶莲娜。”丹纳径直走到丈夫面前，“归根结底，派斯捷也是听了我主人的话，才……”
　　
　　“我没有资格对耶莲娜说什么。”亚尔维斯声音发涩地打断她，“你才应该问她。毕竟她头一个瞒的是你。”
　　
　　“我和她已经把话说开了。她有她的难处，你也有你的立场。我都能理解。”夜风卷起丹纳的发梢，让它温柔地扫过亚尔维斯的脸颊。
　　
　　“既然你接受了，那我也没什么可说的。”亚尔维斯嗓音沙哑，苦笑声里浸满自嘲，“我只是讨厌这样的氛围。隐瞒，猜忌，算计……好像和雅麦斯交好，就成了罪过，成了他们的敌人似的。”他虽然看着丹纳，话锋却分明指向那两位龙术士。
　　
　　“亚尔维斯……唉！”一旁的派斯捷抬起手似要搭上他的肩，指尖却在即将触碰时僵住。他连退两步，喉间溢出苦涩的叹息，“我就知道会有这么一天。你恨我。也的确该恨。这都是我的错……”
　　
　　“这件事，你确实有责任。”丹纳转向派斯捷，声线绷紧了些，“你总是这样，替耶莲娜收拾残局，却从不考虑后果——就像这次，要是早点让亚尔维斯知道荷雅门狄的事，他本可以当面向她问个明白，掌握雅麦斯的情况。”
　　
　　派斯捷的身子僵了一瞬，没有言语。他与耶莲娜都清楚，荷雅门狄视雅麦斯为仇人，恨不得将他囚禁终生，亚尔维斯却渴望他回归。让这样的两人相见，情况实在过于危险。他选择把这些话藏在心里。
　　
　　亚尔维斯因妻子的理解而神色稍霁，目光动情地在丹纳脸上停留片刻，随后又转向派斯捷，“我要一句实话。你和耶莲娜从一开始就没打算让雅麦斯回来？你们是不是认为，他不该被找到，不该回归族群？”
　　
　　龙术士眼睫颤动了数下，终是沉默着垂下头。无论出发点如何，从客观结果上，他确实阻止了这种可能。
　　
　　“看来，人类和龙族就算再怎么交好，终究还是跨不过彼此间的那道鸿沟，无法互相理解吧。”亚尔维斯摇头轻叹着背过身。派斯捷看不见他的表情，只注意到他的身躯在轻微颤抖，握紧的拳头僵得青紫。“我暂时不住你那里了。我要回卡塔特。”
　　
　　果然……这个决定没有出乎派斯捷的意料。可亲耳听见时，胸腔却像被冰锥贯穿了一样痛。他张了张嘴，却发不出声音。
　　
　　“现在就走吗？”丹纳也稍稍一惊，指尖轻轻擦过亚尔维斯的手背。
　　
　　“下个月。”她丈夫回答，收紧掌心裹住她的手，“我们下个月本来就要回卡塔特啊。难道，你不和我一起？”
　　
　　“我当然和你一起了。你去哪我便去哪。”
　　
　　“嗯，我很欣慰。”公火龙绷紧的下颌线松了松，忽然别开脸，“关于那天把你独自扔下的事，我正式向你道歉。”
　　
　　“傻瓜。”丹纳微微一笑，环住他的腰身，温热的呼吸扑在他颈侧，“如果你想在卡塔特多住些时日的话……”
　　
　　“我确实有这个打算。”亚尔维斯依恋于爱人的体温，把脸埋进她的发间许久才抬头，赤色瞳孔映着对方的眉眼，“你也不必时刻陪着我，我知道你放不下你的主人。”
　　
　　“旺季时过来帮忙，其余时间都陪着你，好不好？”
　　
　　“她会答应吗？”他既感激，又略显迟疑地问。
　　
　　丹纳还未回答，木质楼梯突然响起脚步声。几人转头望去，看见耶莲娜从二楼走下，穿过厅堂，来到后院。她的到来让他们暂时停止了交谈。
　　
　　耶莲娜步子犹豫地走近，雪青色眼眸里蒙着浓重的愧意，“此事因我而起。亚尔维斯，你可以怨我，但请不要牵连其他人。”
　　
　　亚尔维斯笑了笑，眼睛却像两块冰。“你救了荷雅门狄，也等于救了雅麦斯。”他喉结动了动，“她现在，到底……”
　　
　　“情况很不好。经过这次的事，我想她不会再寻求治疗了。她必须独自承受诅咒的侵蚀。她很顽强，意志力远超常人，可是，在那股力量的持续吞噬下……”她的声音突然卡住，过了几秒才继续，“也许撑不了几年了。”一想到今后与荷雅门狄见面的机会将变得极其渺茫，耶莲娜就不禁垂眉悲伤。
　　
　　同时，这也宣告着，亚尔维斯与雅麦斯重逢的概率，已变得微乎其微。
　　
　　“让我们为荷雅门狄，为雅麦斯祈祷吧。望他们最后的日子能过得平静。”耶莲娜闭着眼睛在胸前划十字。有些事，她和派斯捷始终没有告诉两位契约龙——火龙王与海龙王诛灭了荷雅门狄的所有家人和乡亲，双方结下了不死不休、无可调和的血仇。但时间终能消弭那一切——用死亡的方式。
　　
　　“亚尔维斯，”派斯捷的声音忽然穿插了进来，“不管要等多少年，我都希望能等到你原谅我的那天。”
　　
　　亚尔维斯长叹一口气，痛楚与不忍从眼底漫出来，“给我点时间。我说不清需要多久。但我想……总会有那一天的。”
　　
　　“太好了，这就够了。”派斯捷脸上绽开宽慰的笑。
　　
　　虽然彼此心里的芥蒂仍未完全消除，但这场坦白至少让事情往好的方向迈进了一步。众人点着头缓和了神色，陆续转身回屋。
　　
　　派斯捷脚步稍缓，走在最后。这个八米见方的宽大后院里，不仅有前任屋主留下的简易谷仓、棚屋、工具间，更种满了许多观赏类与果蔬类植物——月桂树，柠檬树，枫树，以及多种灌木——香桃木，荚蒾，荆豆。它们的枝叶茂密交错，在晚风中轻轻摇摆。当众人即将踏入屋门时，派斯捷突然转过身，发出干裂的冷笑，“看看，吵来吵去，连平时最基本的那份警惕都丢了，居然让人偷听了墙角。”
　　
　　指尖迸发出银色光团，龙术士对准某个位置——那高约1.4米的篱笆墙后漆黑如墨的植物阴影——发射了一枚魔弹。
　　
　　魔弹划出一道新月般的弧光，击向围栏，却被一个突然发光的物体弹开了。虽然力量被化解了一部分，没有直接命中目标，但冲击波仍震得植物丛沙沙作响，并伴随着一个细微短促的喘声。
　　
　　“自己滚出来！”派斯捷的语气冰冷而威严，“还是说，要我教你这小贼一点礼节？”
　　
　　主人的话音尚未落下，亚尔维斯就已疾冲上前，右手猛地拨开那簇灌木。阴影中的身影反应极快，后跳了两米，恰到好处地避开，没有被火龙抓到。
　　
　　这个人是——？
　　
　　四双眼睛同时望向十米外的空地。月光照亮了那个从树影里现身的身影。那个紫色头发扎成短小的低马尾在脑后轻晃，羊毛短衫裹着精瘦强健的身躯，手中光剑流转着洁白辉芒的男人……
　　
　　CII
　　
　　-两天后～七天后-
　　
　　这里是什么地方？
　　
　　雪粒刮擦脸颊的锐痛，让荷雅门狄醒了过来。
　　
　　我昏过去了？可是——为什么？
　　
　　寒意顺着脊柱窜上来，她试图撑起身子，却发现四肢冻得像冰水中浸过的铁块，半截埋在了雪里。
　　
　　空中飘着细密轻盈的雪絮，把天地染成混沌的灰白色。寒风卷着枯枝碎叶往天上飞。远处几株枯柏在暴风雪中佝偻，枝头的积雪突然崩落，露出黑黢黢的枝干，转眼又被新雪盖住。荷雅门狄茫然地四处张望。
　　
　　记忆像碎瓷片般在脑海中断断续续闪现——身后追赶的龙群、掉进隧道空间的失重感、穿越后看到的云海，还有从指缝间漏出的龙炎。所有画面都被风雪溶解成模糊的漩涡，唯一清晰的是胸前的疼痛。
　　
　　荷雅门狄按着伤口慢慢站起来，想起自己是在龙炎快喷到身上的最后一刻，用“空间转移”逃出来的。
　　
　　我回来了。她想。我离开卡塔特了，我回到人界了！
　　
　　她激动地环顾四周，荒野里看不到任何人类居住的痕迹，只有孤零零的山和树。她仍记得老家的位置，尽管记忆不太清楚了，但法术连接的出口本该在村子旁边才对。可这里……
　　
　　看这情形应该是座荒山，周围根本没有什么村庄和人烟。出口偏离了预设地点，而且还差得这么远，莫非是……带伤施法的缘故？
　　
　　荷雅门狄轻微喘着气，脑子里各种画面搅成一团。对了，她突然想，雅麦斯到哪儿去了？
　　
　　手慢慢地摸向后颈。
　　
　　啊，当然，他在这儿。而且，以后也永远只会在这里了。
　　
　　理清混乱的记忆后，终于，荷雅门狄使劲把半埋在雪里的身子挣脱出来。
　　
　　小时候的她很少会跑到这么远的地方玩耍，确认方位得花点时间，而这场大雪无疑加大了她辨别和前行的难度。但任何困难都挡不住她的决心。她再也不要回那个牢笼了。前方有她无忧无虑的家，还有父亲母亲在等着她。
　　
　　荷雅门狄决定往南走，每踏一步，都陷进很深的雪里。鹅毛大雪掩埋了整个山脊，荒山上没有明显的路，她只能凭直觉摸索。她偶尔停下来看看方向。方才站过的地方，雪已经埋到脚踝，冰渣子从鞋缝间钻进去，像无数蚂蚁啃噬骨头。她只穿了两条裙子——闯龙神殿找雅麦斯时穿的白裙子，还有受伤昏迷期间长老给换的灰裙子。但这些都是在卡塔特那种四季如春的环境下穿的轻薄衣服，根本抵挡不了此刻的严寒，最糟的是脚上没穿保暖的靴子，只有一双绑带凉鞋，每踩一步雪，都冷得好似在受刑。
　　
　　然而，雪完全没有停下的迹象，反而下得更大了，大到甚至让她觉得这天气有些反常。现在是九月下旬的秋天，还没到冬季。这片南部沿海地区纵使在最冷的季节里都没有下过如此大的雪。积雪盖住了整座山，不停地往下落，满山树枝都挂满了冰柱，地面完全被雪覆盖，整个世界仿佛只剩下纯白一色。
　　
　　密集的雪霰在空中乱飞。雪下得越来越急，打在脸上生疼。衣着单薄的荷雅门狄冷得直打哆嗦，手指尖点起一小团火给自己取暖。天边隐约传来野兽的呜咽，但叫声立刻被北风吹散了。
　　
　　她必须尽快下山，因为自己显然已经昏迷了一段时间，天色马上就要暗下来了。这场雪让温度骤降，身上的衣物根本不足以御寒。就算是龙术士，也会被冻僵的。
　　
　　裸露的小臂、双手和脚踝表面已结满了冰霜，寒气正往皮肤里钻，逐渐向全身扩散，连睫毛也要结冰了。冰冷的风卷着雪片打在胸口，痛得她眼前发黑。
　　
　　情况不太妙。她知道，如果身体不能持续产生热量，很快就会被冻死。
　　
　　不知走了多久，她终于下了山，但眼前白茫茫的旷野依然不见路径，只有被风雕琢成波浪形状的雪原，起起伏伏地绵延至地平线尽头。这里离她的村落至少有好几英里，说不定更远。不过地势总算平缓些了，她得赶紧找到能走的路……
　　
　　……眼皮重得几乎睁不开。
　　
　　当荷雅门狄的意识再度回来时，她发现自己正瘫坐在一棵枯死的松树底下。
　　
　　身上积了层厚厚的雪，她连忙挣扎出来，拼命回想自己什么时候又晕倒了。
　　
　　天已经完全黑了，从时间判断，估计昏迷了一两个小时。荷雅门狄现在不光觉得冷，肚子也饿得发疼。
　　
　　掌心麻麻的，她甩了甩手腕，拍掉粘在手上的雪渣，看见掌心里躺着片完整的、尚未融化的六角形冰花。
　　
　　她费劲地爬起来继续走。目前的状态已经非常糟糕。她冷得要命，皮肤微微发紫，鼻子耳朵都冻得红红的。但她还是咬牙顶着风雪继续赶路。
　　
　　白色的雪花翩翩起舞，纷纷扬扬落个不停，无休无止。
　　
　　脚步逐渐迟缓了，意识也变得涣散了。
　　
　　唤醒荷雅门狄的是个男人的声音。“太好了，还活着！我差点以为你已经咽气了呢。”
　　
　　手心的冰花已经化成了水。她抬起头，看见风雪中蹲着个人影，后面停着辆马车。
　　
　　“你，你是……”她勉强坐起身子看过去，感到自己头晕目眩。
　　
　　“可算醒了，我都喊你半天了。你穿这么少，就不怕冻死吗？”男人用力叹了口气，伸手把这被半埋在雪里的少女头顶堆积的白雪拂去一些，当雪花簌簌落下时，他怔了怔，发现她原来天生一头白发。“噢对了，”他憨笑着，朝她露出两排牙，“我叫里夫。”
　　
　　里夫起身走到马车旁翻出条毛毯，给荷雅门狄紧紧裹上。她愣愣地看着对方。这人约莫二十岁出头，长着一张线条硬朗、颧骨较高的脸，有一个略带弧度的鹰钩鼻。他身材高大挺拔，帽檐下露出浅金色发丝，杏仁状的眼睛充满活力，颜色令人联想到春天化冰了的湖水。他整个人散发着开朗和自信的气质，身上的粗布棉衣和那辆运货马车显示着他是个跑运输的车夫。能在这恶劣的暴风雪天遇到好心人相助，荷雅门狄感到庆幸。她正要回话，胸口却立时传来一阵痛意，手捂着嘴咳了一声。摊开后，手掌上的几点血迹不禁让她怀疑地眯起了眼睛。
　　
　　车夫见状惊呼，“哎呀！怎么会这样呢？你受伤了？这附近有狼群出没，你该不会……”他抓住她的肩膀，急道，“快让我检查下伤口！”
　　
　　“我没事。”荷雅门狄摇头缩回身子，“真的不要紧。不用看了。”
　　
　　“都咳血了，还说没事？”
　　
　　“相信我，没有比这更好的了。”虽然吐着血、带着伤、中了诅咒，但她成功逃出来了。想到再过不久就能见到分别了十一年的父母，荷雅门狄的整颗心都几乎要飞起来了。他们过得怎样？家里变化大吗？他们会不会像自己思念着他们那样想念自己？
　　
　　里夫似乎意识到自己正抓着陌生女孩的肩膀，这实在太不礼貌了，他慌忙松开手，用笑化解尴尬，“先上车暖和下吧。放心，今天车里绝没有鱼腥味！”他朗笑着搀扶起她，“这大晚上的，还下着雪，你怎么会独自在荒郊野外啊？”
　　
　　“我是……我是从一个地方逃出来的。我要回家。你能载我一程吗？”
　　
　　“这好说。我也正要回家。你住哪里？没准我们顺路。”
　　
　　“图尔库南面的那个村庄。”
　　
　　“噢，那个村子啊……”里夫话声顿住，眉头紧皱。略作思考后，他一把将少女托到车上。
　　
　　卸完货的车厢里残留着箱子的压痕，角落散落着车主的几件私人用品。荷雅门狄屈膝坐在空荡荡的车厢，目光扫过对方紧抿的嘴角，觉得他似有难言之隐，便小心翼翼地问，“有什么不方便吗？”
　　
　　“没什么。我只是在想，应该再给你……啊，找着了。”
　　
　　低头翻找了一阵的里夫摸出一双鹿皮长靴。虽然鞋面磨损严重，尺码也偏大，但总比她脚上那双不合季节的凉鞋强。他把旧靴子抛给女孩，好让她裹住冻得发红的脚。荷雅门狄瞥见他袖管下露出一条嵌着琥珀石的干花手环，忍不住多看了一眼。里夫打趣着让她别嫌弃鞋里的脚汗味，她抿嘴笑了笑，把靴子换上。
　　
　　“你坐稳了！”年轻的车夫坐到前座，甩动缰绳。
　　
　　车轮滚动起来，在厚雪上碾出咯吱声。两匹马的湿鬃毛贴着脖颈，奋力蹬着腿。马车在雪地里颠簸着前行，速度一直不快，但帆布车篷仍被狂风拍得猎猎作响。这带篷货车起到的挡风作用有限，荷雅门狄缩在角落，手指紧紧抠住木制扶手，望着眼前被大雪模糊的景色，只觉得寒意像针扎般刺进身体。
　　
　　拐过山弯时，雪似乎下得更密了。两人的头发和衣服都在风里翻卷。荷雅门狄把毛毯裹到下巴，“你有吃的吗？”她牙齿打颤地问，胃部传来火烧似的饥饿感。她完全不知道自己为何会饿成这样。
　　
　　里夫从衣襟里摸索着递给她半块在低温中早已冻得发硬的黑麦饼，“先将就着吃吧！”他抖了抖挂在车架上的皮质水袋，“本来水囊里还有点水，可都被冻成冰了。”
　　
　　荷雅门狄啃咬着石块般的饼吃了起来。
　　
　　行驶一段路程后，她突然忆起了回乡的路，发现此刻马车行进的方向完全不对。里夫显然并没有在送她回村。不安的情绪开始蔓延——莫非……这个看似殷勤的车夫别有目的？是打算劫财还是……
　　
　　男人的爽朗笑声打破了她的思绪。“我怎么称呼你？”他面朝前方，问道。
　　
　　“叫我荷雅门狄吧。”她来不及细想一个假名。
　　
　　“嗯，荷雅门狄。”他点了点头，“你命可真硬啊，一般人被雪埋成那样，早就坠入尼福尔海姆的永冻黑暗里了。”
　　
　　她听懂了这个寓意，心想自己若非时不时地用火焰魔法取暖，没准早就已经冻死了。
　　
　　“刚才听你说话的口音，就知道你肯定是本地人。”里夫的话匣子仿佛永远关不上。“咱们算是同乡呢。我家就住在图尔库东头那个村。”
　　
　　她知道那个村子，类似规模的村庄约有五个，围绕着图尔库——这附近区域最大的城镇而建。看里夫此刻行驶的方向，莫非是要回他自己的村子？
　　
　　“最近这几天真是见了鬼了，才九月就下起这么大的雪。偏巧接了个大订单，白天去北面的镇子送木料，但雪一直不停，耽误了我不少时间，等准备回家时天都黑了。这会儿这么晚，外头肯定连个人影都找不着。你能遇上我，真是走运了。”
　　
　　他喋喋不休的言语中透着自我夸耀。尽管确实是他救了自己，但荷雅门狄已无法继续对他的意图视而不见。
　　
　　“你要带我去哪里？回我的村子不该走这条路，你究竟……”
　　
　　“唉，我说啊，你还是上我那儿吧！”
　　
　　“你到底要做什么？”荷雅门狄攥紧了拳头，甚至已经做好了要跳车的准备。
　　
　　里夫转过头看了她一眼，神色中透着怜悯，随后又转回去盯着路面，“南边那个村子最好别去。那儿刚刚发生了雪崩，整个村子都没了，谁也说不准还会不会再震几次，那里现在危险得很！”
　　
　　“雪崩？”荷雅门狄仿佛自动过滤掉了里夫的这大段话，整个脑子只接收到一个词，“你说什么？雪崩？什么时候的事？”她急得连声音都变得尖利。
　　
　　“大概是，前天下午吧。”
　　
　　前天……下午？难道，那才是她从卡塔特逃出来的时间？我在这冰天雪地里究竟昏睡了多久？！
　　
　　“你确定吗？你确定是我的那个村子？”
　　
　　“再确定不过。就是南边那个临海的山坳小村子。我以前送货时去过。听说那儿现在已经全毁了，所有房子都被雪埋得严严实实，堆得像一座小山似的。”
　　
　　荷雅门狄像是突然被雷击中，耳边嗡嗡作响，喉咙发紧咳了几声。“里夫，”勉强平复呼吸后，她抓着车框嘶声喊道，“我必须去那里！求你带我过去看看！”
　　
　　里夫沉默了片刻，“……行吧，既然你这么坚持。”他猛地拉紧缰绳，让马调头。
　　
　　马车沿来时的车辙跑了半英里，折返至一个岔路口，拐向了南侧的那条道路。车轮碾过结冰路面，不断振动、打滑和倾斜，荷雅门狄却像被冻住般全无反应。她已无法思考其它任何事，也感受不到车身的摇晃与刺骨的严寒，她的全部心神都被里夫的那一席话攥住了。
　　
　　雪崩？这怎么可能？世上怎会有如此巧合的事？为什么这一切偏偏在她准备回乡的时候发生？不！她死也不信！
　　
　　不知又行进了多久，终于，一座被白色掩埋的村庄出现在视野里——或者说，那已经不能称之为村庄了。没有炊烟，没有人声，没有犬吠，甚至都没有倒塌的墙壁与残破的屋宇，有的只是死一般的寂静。
　　
　　荷雅门狄呆呆地望着那片雪地，咽喉像被无形的手掐住。这里连半点人类居住的痕迹都寻不见，只有一大片延绵不断的雪地而已。
　　
　　这里曾是她生长的地方，是她与父母共同生活的地方，是街坊四邻互相串门帮衬的地方，是被称作故乡的地方。
　　
　　浑身颤抖的少女全然不顾车夫的劝阻，纵身跃下马车，毛毯从肩头滑落，积雪瞬间淹没了她的小腿。不远处，有一个断裂的木质结构斜插在雪堆中，像是指向天空的一条绝望的手臂。她想靠近查证，又恐惧靠近，生怕看到什么不敢面对的景象。
　　
　　积雪在靴底发出刺耳的咯吱声，她终于鼓起勇气，挪到近前。这时才看清那并非屋顶，而是树的顶端枝杈。
　　
　　连绵起伏的雪丘下隐约露出一些树冠，宛如巨兽啃食后遗留的残渣。高大的椴树、白杨和桦树常年生长于此，能够将它们几近吞没的雪层，至少有十米厚。
　　
　　耳内持续嗡鸣，像是有无数的鼓在敲，在狠狠捶打她的头部。
　　
　　她在深及十余米的积雪中艰难前进，每一次抬脚都仿佛要耗尽全身的力气。
　　
　　咔嚓。靴底突然发出了脆响，似乎踩到了某种硬物。难道是……什么东西的骨头吗？
　　
　　荷雅门狄吓得退了数步。后退过程中，脚下接连响起更多的碎裂声。
　　
　　这里俨然是一个偌大的冰冻修罗场。这位经历过生死之战、如假包换的卡塔特首席龙术士，此刻却如幼儿般僵立着，不敢再挪动一步。
　　
　　胸腔里充斥着直抵灵魂的冷意。她踩碎的，究竟是什么——是被冰住的人？还是……
　　
　　“啊！啊！啊啊啊啊！！”
　　
　　这名曾在战场上斩杀过八百多名敌人的战士，此时如同一个表演滑稽节目的小丑般，在冰原上不断跳着，跑着，躲避着什么。到后来，她发现自己无路可退，因为自己正置身于一片埋葬着无数村民尸骸的炼狱中。她用手压在胸口，希望能平复心跳，但心跳却越来越剧烈。砰砰作响的搏动声在耳膜震荡。她双手捂住耳朵，拼命想压制这声音。然而，只有死人的心脏才会彻底停止跳动。
　　
　　“喂！荷雅门狄！”里夫被女孩的异常举动震慑在原地。放眼望去，这死寂一片的雪原上，唯有那个发狂的身影在疯狂移动。他呆立了几秒才反应过来，开始努力往她所在的位置奔跑。但厚雪严重阻碍了他的速度，每踩下去一次，那些雪都仿佛要将他拖拽下去一般。脚下没有坚实的地面支撑，他腾空在了雪里，这让他的移动变得前所未有的艰巨。但他仍奋力向荷雅门狄靠近。
　　
　　“不要过来！你会踩碎他们的！”荷雅门狄像疯了一样叫着，“这下面全都是，全都是——”
　　
　　“你在说什么？你清醒点！这里根本什么都没有啊！”
　　
　　事实上，里夫的判断是对的。尽管他靠向她时步履艰难，可也只是在雪地里行走而已。脚下触碰到的始终只有松软厚重的积雪。这片区域空无一物，没有生命，没有尸体，只有纯粹的白雪覆盖着大地。那些被踩踏的“物体”，那些脆裂的声响，不过是荷雅门狄在精神受到刺激后产生的幻觉。这里自始至终都只有雪而已。所有的生命体，早已被十米深的冻雪彻底封存了。
　　
　　然而，处于失控状态的荷雅门狄却愈发焦躁。“别过来！不准过来！我要你停下！！”她持续尖叫着，双手不断挥动。里夫不敢靠近，只能保持着数米距离，面露忧虑地望着她。
　　
　　为了逃离这可怖的“死人阵”，荷雅门狄不停地挣扎、跑动，直到被一棵突出雪面的树拌住摔倒。她爬起来，挨着那小截树，失魂落魄地倚坐下来，开始干呕。她要庆幸自己之前进食不多，否则此刻必定早已呕吐不止了。苍白的雪反照着她苍白的脸。她找不到父母了，她找不到曾经温馨的家园了，她被一个人遗弃在了世上。
　　
　　好像要否定这一点似的，她开始拼命扒自己脚前的那一块雪，想要从里面扒出来什么。
　　
　　雪的下方还是雪，徒手挖出的浅坑很快被鹅毛绒般皑皑飘散的雪片重新填平，盖上了一层新的冰晶。
　　
　　最后，她累了，于是停下了。她喘了一会儿，抬起冻得发抖的、指尖有些破皮的手，抚上脸颊，想擦去泪水。直到做出这个动作时，她才惊觉，自己的脸上干燥无痕。她没有哭，麻木的面容上连半滴泪渍都不见。难道……我已经失去哭泣的能力，成为了一个无泪之人么？
　　
　　望着跪在雪地里疯狂刨挖、又突然陷入呆滞的少女，里夫感到心里很难受。自从这个村子遭遇灾害后，他也是首次直面这副景象。那些原本矗立着的房屋，那些人们曾经生活过的痕迹，都已经完全消失在了大自然残酷而不可违抗的力量下，强烈的心灵冲击让他呼吸沉重。
　　
　　“听我说，我们得赶紧离开！”尽管内心悲痛，他依然做出了冷静判断，“这里很危险！再拖延下去，我们都会死的！”
　　
　　他不能停止走动，必须持续地移动双脚，才不至于陷下去。这些雪如同缓慢吞噬生命的沼泽，正逐渐淹没他的身体，一点一点地吞掉他，吞掉那个无助绝望的女孩。
　　
　　里夫紧咬牙关，一把拽起了半截身子陷在雪中的荷雅门狄，像是从水中打捞出一个即将要溺亡的人。“我抓住你了！放心，我不会松开的。我们一起离开这儿！"
　　
　　当被拽离树下的那一刻，荷雅门狄混沌的神志突然恢复了几分清明。一股魔力的气息混合着冰雪的清冽感涌入鼻尖，让她失神的双眼忽而一亮。
　　
　　移动过程中，里夫的帽子不慎掉了，但他没有去捡。在他的拉扯与搀扶下，两人终于脱离了那片噬人的死地，来到雪域边缘的安全区。里夫在原地叉腰喘了一会儿，像是经历了一场与大自然的殊死搏斗。他始终没有离开荷雅门狄身侧，担心她又会再度跑回去。他剧烈喘息了一阵，呼出的气在冷空气中迅速变成白雾，待呼吸稍缓后，他直接将少女拦腰抱起。
　　
　　荷雅门狄顺从地、近似于呆滞地接受了，任由他把自己安置到车座上。她听不见他们各自的喘息，听不见外界的任何声音。视野里飘荡着的，仿佛已不再是巍巍大雪与里夫凌乱的发丝，而是某些敌人阴险、冷酷，狰狞的笑脸，在她的眼前不断变形扭曲。
　　
　　「你们就是这样守护世界的吗？」
　　
　　“好，很好，非常好。”荷雅门狄用毫无起伏的声调，一遍遍地、自说自话般地重复着，面如死灰。
　　
　　“好什么呀……”里夫用衣袖抹着汗，双手撑在车侧板上喘着粗气，“我们刚才差点被活埋了！”
　　
　　荷雅门狄对他的话语毫无反应。她完全沉浸在一个冰冷的念头里。
　　
　　「从今往后，我们便是永世之敌了。」
　　
　　“如果你想多停留些时间，想在这儿悼念，也不是不行。但千万别再靠近那片区域了。”里夫沉痛地、严肃地说，“那些雪会吞人！”
　　
　　“不。”她听见自己的声音，“带我走吧，”她摇着头，哀求他，“带我离开这儿……”
　　
　　车轮重新滚了起来。天还未完全亮。残月的轮廓在持续纷飞的雪幕后方若隐若现，散发出冷白色的、雾蒙蒙的光晕。
　　
　　荷雅门狄仰卧在车厢内，身上盖着毛毯，双眼无神地对着篷顶。她感到自己似乎流了些泪。然而，严酷的气候使它们还没淌落就凝结成冰霜。面颊上被冻结住的冰粒带来难受的触感，荷雅门狄抬手，拂去那些冰泪。
　　
　　她该难过吗？她没能寻得家人的遗体。她很难过，又庆幸没有找到，因为找到了也不知如何面对，如何承受。她甚至都没有时间给父母立一个碑。她没有那个勇气，不愿再面对那惨白一片的场景。
　　
　　她清楚，这一切绝非正常现象，包括至今仍没有停的这场降雪，都不是自然气候现象。它是通过魔法催动的，人为制造并精确引导的异象。
　　
　　这场不正常的雪整整下了两天，覆盖了一切罪证。它引发了一场十分精准的雪崩，摧毁并埋葬了整个村落。全村近百口人无一生还。她的家庭、血亲，以及支撑她逃离的希望，都已不复存在。
　　
　　此刻她已完全确认了元凶身份。尽管感知到的魔力非常轻微，现场的施法痕迹经过精心的掩饰，但那些魔法特征，她再清楚不过。她知道这是谁做的。
　　
　　——龙王。
　　
　　他们天生具备召唤自然力量的能力，能够操控气候，引发天灾，将人为谋害伪造成自然现象。而在自然的威力下，任何生灵都是蝼蚁。