174 Chap.3：荷雅门狄（45）下 (第2/2页)
　　
　　这次任务特殊且紧急，出发时，海龙王没有为他们配备密探。此时，三人三龙漫无目的地飞行在东欧上空，商讨下一步的行动。
　　
　　沉寂许久的队伍中，锡尔德首先打破沉默。“我说，我们该找个城镇歇脚住店了。”他烦躁地在龙背上不停挪动屁股，声音被狂风撕扯得时断时续。
　　
　　“前辈倒真沉得住气。”瑟提说，嘴角噙着一丝无奈又讽刺的笑意，“我们毫无章法地转悠了七八天，除了布鲁格的那点线索外，连叛徒的半点影子都没见着，该怎么回去交差呢？”
　　
　　“所以才要找旅店啊，”锡尔德扯着嗓子喊道，“任务结束还早得很，少说还得再耗个几周吧？”
　　
　　这样做显然是为了表明他们对待任务并未懈怠，已经尽力搜寻。实际上，除了最初在布鲁格有所收获，其余都是无目的的乱找。他们首站选择布鲁格，是因为芭琳丝小队曾目击荷雅门狄穿着类似修女服的装束出现在修道院门口。接任务后的次日上午——按现在算是一周前——他们造访了布鲁格的修道院展开调查。探访的结果是，荷雅门狄于数日前失踪了。陪夜的年轻修女在座椅上睡着，直到清晨莉泽来换班，才发现床铺冰冷空荡，病人早已在深夜到凌晨间悄悄离去。这名叛徒在行踪暴露、与契约龙联手击杀柏伦格和德文斯后仅过了半月，居然又冒险重返此地，继续居住了一年多。经过盘问院长、副院长及平时和她关系密切的几个修女，众人得知了内情，既震惊于她的胆大妄为，更惋惜与她失之交臂。荷雅门狄神秘消失的那个时间，恰巧就在火龙王殒命前的一天。
　　
　　“原来是做了这样的考虑啊，真不愧是前辈。”瑟提用不太走心的奉承语气说。
　　
　　锡尔德抬手捋开被风吹乱的额发，凝视着云层下蜿蜒的河流，嘴角绷紧成平直的线，摆出一副为团队操心的苦恼模样，“可惜都是白费工夫。海龙王非要派咱们去‘任何地方’搜捕一个隐匿了四十多年的前首席，这不是……呃，故意折腾人么？”
　　
　　那晚，同时接到召集令的三人于差不多的时间赶赴“龙之巅”。海龙王给了他们一项艰巨的任务——搜捕前首席荷雅门狄。当锡尔德问该去哪里寻找时，海龙王却给出了极为疯癫的回答——“任何地方！”这个画面至今仍在锡尔德的脑海中挥之不去。
　　
　　他与荷雅门狄接触虽不多，但深知对方的实力和曾经建下的功绩，一想到要与这种人物为敌，他就觉得头痛欲裂。要不是不敢违抗命令，他才不想接下这烫手山芋般的苦差事。
　　
　　“主人，”库莱斯一边平稳地滑翔，一边稍稍后仰脖颈，“不可以对族长无礼。”尽管对锡尔德的牢骚不太满意，但在库莱斯心中，其实也非常认可他的看法。这项任务的难度太大了。缉拿那一对叛逃了四十多年的主从，是多少人盼望建立的功勋。为了能实现它，他们连火龙王的葬礼都错过了。单凭一位龙术士与一头契约龙，几乎无法对抗荷雅门狄和雅麦斯。但若以三倍数量围剿，纵使对方再强，也不可能全身而退。然而，他们却根本找不到对方的踪迹，更遑论交手机会。
　　
　　“其实，锡尔德说得也对，”库莱斯身侧的琉庇斯不紧不慢地说，“那个人类之前多次被芭琳丝发现，却总能脱身，我们又怎么可能轻易如海龙王大人所愿擒获她呢？”
　　
　　安静滑行在队伍最末的克拉密斯始终不语。戴米利安站立在龙背上，俯瞰下方翻涌的云层，似乎在找寻着什么，又仿佛只是在欣赏云海的壮丽。他眼中常带思索之色，但鲜少能有人揣测他的想法。忽然，他像是从自己的世界里回过神一般，开口向身前的锡尔德请教，“我和瑟提前辈都未曾目睹过那位首席龙术士的风采，锡尔德前辈，你见过她，你对她可有什么了解？她在人界最可能去什么地方？”
　　
　　锡尔德顶着被风吹得乱七八糟的头发抬起头，脸上浮现出回想往事的神色，“其实我总共也没见过她几次，但印象中，她勤奋好学，实力超群，是一个很优秀的龙术士。她为龙族打下的那场大胜仗，我迟来了一步，没机会与她并肩参战。要是当初能早点过去就好了。”他瞥了眼库莱斯。
　　
　　“你说的那些都已经是历史了，”琉庇斯出言提醒，“现在她只是个阴险狡诈的叛徒。当然，还有雅麦斯。”
　　
　　锡尔德却像没听见这头火龙的话，自顾自喃喃道，“喔……要说她可能去什么地方，我之前倒忘了，她说过的，她是……索米人！”
　　
　　“索米人？”克拉密斯向前加快了些速度。
　　
　　“也就是芬兰人。”戴米利安说。
　　
　　瑟提一听，脑中立即浮现出一群在瑞典统治下，以渔猎和耕种为生，逐渐基督教化的边缘北欧人形象。“搜寻范围还是太广了啊。”他皱眉说道。
　　
　　“她还提过一个城镇，可我想不起来了。”锡尔德瞅了眼从者。库莱斯默契地转过头，对他摇了摇脑袋，表示自己也不记得了。
　　
　　戴米利安看向这位前辈。“图尔库？维普里？海梅？”
　　
　　“对，对，图尔库！”锡尔德激动地击掌。
　　
　　戴米利安随后用征询意见的目光在几名同伴间游移。“藏匿在老家，这可能吗？”
　　
　　“有目标，总比漫无目的乱逛要强。”库莱斯回应。
　　
　　克拉密斯表示赞同。三头龙同步转向，齐头并进，改道飞往北欧。虽然机率渺茫，但至少有了新方向。
　　
　　“我们最好还是研究一下，荷雅门狄那晚失踪的原因。”琉庇斯红瞳微眯，喉咙里隐隐发出一声低吼，“她与火龙王的死，究竟有没有关联？”
　　
　　“她既然在火龙王出事前的几小时突然离奇失踪，那就说明，她或许已经预感到了什么。”瑟提倾身向前，“否则要怎么解释——那时她虚弱得连床都下不了，是什么样的力量支撑着她，离开待了一年多的修道院？更何况T的刺杀行为，解除了一部分的‘诅咒’，完全是利好于荷雅门狄的。与其信这是巧合，我更信这其中必有阴谋。”
　　
　　“你认为他们两个有所勾连？”锡尔德望向瑟提。
　　
　　“是，可能性很大。”
　　
　　“那么，凶手是被她救走的吗？”戴米利安问。
　　
　　面对这谦和严谨的询问，瑟提迅速收敛起先前成竹在胸的表情，摆出戒备姿态，淡淡道，“我当然只是在推测罢了。她消失的那一天时间，应该就是在暗处积蓄最后的力量，等T完成刺杀后筹谋营救。虽然我没有证据，但你们也得承认，这种可能性是存在的，而且概率不低。”
　　
　　“可这说不通啊，”锡尔德说，“这两人一个在山上，一个在地面世界，要如何取得联系？”
　　
　　“况且荷雅门狄担任首席的那几年里，从来没听说过她和这名守护者有什么关系。”克拉密斯说，“此事实在令人费解。”
　　
　　“要解开这个谜团，除非能亲自从当事人嘴里问出答案。”库莱斯说。
　　
　　“唉，这不又回到老问题上了吗——继续找，哪怕完全像无头苍蝇一样乱撞。”锡尔德无奈摇头，棕发随之晃动，“希望图尔库能有像样的旅店！”
　　
　　讨论结束后，沉默再度笼罩了众人。
　　
　　理想终究难以照进现实。搜捕队循迹抵达图尔库，从一开始就已不抱期望。整座城市感知不到任何龙术士的气息，但为了消磨时间，他们仍然以教堂与市集形成的核心区为起点，沿着狭窄曲折的街道展开细致搜索，外围的农田与渔民聚落也不曾遗漏，排查范围涵盖旅店、酒馆、市集广场、行会大厅、市政厅、公共浴场、教堂及修道院等建筑。随后，搜索重心不止放在了图尔库，还扩展至周边的数个村庄，足迹几乎踏遍了芬兰西南海岸的每一个角落，然而，抓捕叛徒的希望最终还是彻底落空了。
　　
　　在人界滞留了二十余日后，六名搜捕者无精打采地返回了卡塔特山脉。
　　
　　面对海龙王时，众人的言辞近乎于统一——荷雅门狄极可能与T是同谋，在一起共同行动。据调查，去年4月，即柏伦格、德文斯死亡后半个月，荷雅门狄重新回到了布鲁格修道院，于11月病重卧床不起，符合“诅咒进入晚期”的特征。6月14日天亮前，她从病房区神秘消失了，随后再也没有出现，而就在一天后的15日凌晨，爆发了T刺杀火龙王的事件。每个调查者都认为，这两起事件，就如两根互相缠绕的藤蔓，存在着千丝万缕的关系。
　　
　　海龙王的心脏紧缩着。每每想起被守护者部队围捕的T，竟单枪匹马击杀了十多名同僚后成功脱逃，他就觉得不可思议。结合凯齐尔、迪伦、卢锡安等人之前的描述，T曾被数把剑钉住，而迪特里希小队的尸体呈现出轻微的潮湿现象，这或许表明现场存在接应者——可能是某个或某群人，协助了T逃离。那些神秘的水元素痕迹，很可能是冰系魔法使用后留下的。海龙王比对多方线索，得出了一个最具可能的结论：救走T的，八成就是荷雅门狄。她选择在刺杀前夕离开修道院藏匿起来，显然是预知了有重大变故即将发生。
　　
　　这种推断是有根据的。当年调查布达时，T手握海龙王和火龙王赐予的“假期”，曾多次畅通无阻地下界，之后还有随柏伦格出任务时故意晚归以及擅自离岗的不良记录，理论上，他遭遇荷雅门狄，被其收买的可能性是存在的。
　　
　　海龙王陷入了长久的沉思，越想越悔恨，脸色难看得好似乌云压顶。但令人意外的是，他并没有责备锡尔德等人的追捕失利。
　　
　　那一晚是他冲动了。他梦见荷雅门狄持刀刺向自己，在惊惧驱使下，未加思索便放出渡鸦召集三位龙术士上山，强令他们立刻把荷雅门狄带回。这几天他冷静下来，回头想想，着实不该下达那样的指令。
　　
　　“你们辛苦了，去休息吧。”海龙王摆手示意道，“调查内容要严格保密。已经有别的队伍接手这项任务，未来一定会传回佳音。”
　　
　　幸好留了后手。他想。就算对方当真联手也无妨。菲拉斯带了十头龙，足够压制他们。一个前首席龙术士，一个前火龙王后裔，一个多重人格的守护者，这些暴徒俨然成为了龙族史上最遭人唾弃的背叛者。尽管海龙王已不再受噩梦的困扰，但叛徒存活的每一刻都令他如鲠在喉。他绝不会姑息的。
　　
　　三名龙术士和各自的龙族从者退下了。有一件事，他们始终未能说出口——在芬兰西南部的后续走访中，一桩被尘封的旧案浮出水面。图尔库以南原先有一个村子，离海约有两英里。41年前，某场特大雪崩掩埋了它，村里百口人无一生还，整个村落直接从地表被抹去。众人探查了那片遗迹，那里如今被一片新生的混交林覆盖，深绿色针叶树与苍白的桦木错落交织，林间铺满了地衣和蕨类植物。生命在此复苏，自然生态得到恢复，却再也没有人类建房居住的痕迹。琉庇斯与克拉密斯，这两位当时都在山上，亲历了整个叛逃事件，其中琉庇斯在追击时还险些用龙息喷中荷雅门狄。他们确认雪崩发生的时间，与第三任首席逃离卡塔特的时间吻合。锡尔德和库莱斯虽然当时不在场，但也推断出相同的时间点，猜到了事件的主导者是谁。瑟提和戴米利安从同伴们的只言片语中也察觉出了端倪。尽管族长对叛逃者实施惩罚在他们中的部分人看来是合理且具有正当性的，但这种赤裸裸的血腥报复和对无辜群体的伤害扩大化行为终究令人不齿。经过一番商议，所有人都不约而同地选择了闭口。
　　
　　离开龙神殿时，锡尔德走在队尾，回望着庄严神圣的宫殿，轻轻呼出一口气。两旁龙族守卫的护甲折射着阳光照进他眼里，让他下意识地眯了眯眼。山风从峰顶掠过广场和花圃，呜咽着卷起几片叶子在石板上翻滚，仿佛在替那些无法言说的秘密，发出一声叹息。